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PODES VER EL RELATO ENTERO DE MI VIAJE EN LAS NOTAS DE VIAJEROS DE BUENOS AIRESAl otro dia emprendimos un tramo agotador, teniamos que recorrer alrededor de 1000 kms. desde Junin de los Andes hasta Malargue, en Mendoza.A medida que ibamos subiendo por la ruta 40, la abundante vegetacion que nos rodeaba iba desapareciendo a medida que ganabamos en altura y el clima se ponia cada vez mas arido. Al fondo, el imponente Lanin, dominaba la escena. Pasamos Zapala y Chos Malal y llegamos a Buta Ranquil (ultimo lugar para cargar combustible, hasta Malargue), en Ranquil del Norte se cruza el puente sobre el rio Neuquen y se termina el asfalto dando lugar a un ripio atroz, destructivo y a una soledad que metia miedo.Obviamente no hay la mas minima señal que indique si uno va bien, los caminos sin marcar se cruzan y se superponen y uno no sabe si se desvio o si esta en el camino correcto. Por suerte unos camioneros nos indican que estamos en el buen camino y que tambien se dirigen hacia Malargue, asi que la compañia de ellos nos alivia un poco.Esta region se la conoce como la Payunia y el suelo esta formado por rocas volcanicas. Grandes mantos de lava fria cubren el suelo en grandes manchas negras sobre el amarillo de la roca original (como si fuera una gran torta marmolada) y los conos de los volcanes apagados completan el paisaje. Nos refrescamos en la orilla del rio Grande, de un caudal muy veloz, mientras esquivamos el feroz ataque de los tabanos que abundan en la zona. Pasamos por el bosque petrificado y la pasarela (un pequeño puebte de roca, muy angosto, sobre el rio Grande) y nos quedamos con las ganas de hacer turismo aventura en la Caverna de las Brujas (materia pendiente para un futuro viaje) y llegamos al anochecer a Malargue. Acampamos en el camping municipal (muy completo y a solo $1 por persona) y nos acostamos a descansar.Al otro dia continuamos viaje hacia San Rafael, ya con las Andes nuevamente a nuestro lado y las cumbres coronadas con nieves eternas mas abundantes. Al llegar al cerro de Las Leñas, desviamos hacia la izquierda y comenzamos la ascencion, pasamos por el valle de Los Molles y visitamos la laguna de la Niña Encantada, un espejo de agua cristalina y bellisima que segun reza una leyenda (aunque un cartel en la orilla, indica que el hecho fue registrado por un escribano publico) es la tumba de una india y su amado que huian de un abruja y hallaron su fin en las heladas aguas, y que en las noches de luna llena puede verse la cara de la niña en el fondo del lago y a la bruja convertida en piedra junto a la orilla.Tambien se visita el Pozo de las Animas, dos gigantescos hoyos (como crateres) que se encuentran uno al lado del otro y que estan llenos de agua, son profundos y se han formado por el enfriamiento de la roca alrededor de dos burbujas de gas que luego la erosion libero, dejando a la vista los crateres. El ruido del viento pasando por sus bordes (como cuando se sopla una botella) que semeja una queja lugubre, les da el nombre.A la altura de la localidad veraniega de El Nihuil, nos metimos en el cañon del Atuel, tras un caracol de casi 500 metros. Este cañon rodea y encajona al rio atuel a lo largo de 80 kms. El camino de corniza, totalmente de ripio contiene sorpresas en cada curva, debido a las formas curiosas que la erosion le ha dado a las rocas (el buho, el mendigo, el sillon de Rivadavia, el museo de cera y el submanrino, son algunos de los mas reconocibles). El trayecto termina en el embalse Valle Grande, cuyo murallon es impresionante y las aguas verdes son un espectaculo cautivador. El lago es ideal para los deportes nauticos. Rio abajo, han florecido los campings que se ubican uno junto al otro y se han transformado en un paraison para los jovenes con muchas propuestas de turismo aventura entre las que se destaca el rafting, gracias al rio poco profundo y muy veloz.