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De nuevo prontos para salir a la ruta, vale aclarar que en 1998 nos fue imposible viajar, debido a que mi esposa se había presentado, a un trabajo por concurso hacía ya 3 meses, el cual ganó, pero le avisaron 25 días antes de la licencia y consiguiente viaje, como era una oferta que no se podía rehusar tanto en lo monetario como en lo profesional, decidimos de Común acuerdo, posponer el viaje al sur y vacacionar en nuestra casita de la playa, Tina viajaba de lunes a viernes a Montevideo para trabajar.No nos vino nada mal, ya que en enero de 1999 pudimos acceder a nuestro 0 km., un Gol Plus (diesel) , y ahora si, luego de ablandarlo con los primeros 1800 km, y luego de la revisión técnica por parte del service oficial, preparamos todo para salir el día 14 de febrero de 1999.Salimos a las 5,00 AM desde La Floresta (playa) hicimos el camino acostumbrado, Fray Bentos – Pto. Unzué, hasta Luján donde por rara casualidad no me equivoqué de camino, rumbeamos por la R5 hacia Trenque Lauquen y de ahí por la R33 hasta Guaminí y unos kms más adelante doblamos a la derecha por la R60 hasta llegar a Carhué a las 18,45 PM..No, no me equivoqué de rutas, les cuento: Íbamos a Carhué porque me enteré que las aguas del lago eran muy beneficiosas en cuanto a los minerales que poseía, y que habían aguas termales.(nos vendrían bien para empezar la licencia a full)Cuando llegamos fuimos a un hotel,en todos decía con aguas termales, bárbaro a darnos baños con agua termal.Pero he aquí la desilusión que nos vino cuando nos enteramos que los famosos baños de agua termal, no eran más que agua traída en camiones cisternas desde el lago Epecuén, depositadas en tanques enormes donde se calentaban, y de ahí iban a las tinas de los baños, y esos eran los famosos baños termales.Averiguamos donde había masajista, para complementar los baños termales(?) y encontramos uno muy bueno.En Uruguay las termas, constan de piscinas externas con agua termal (no calentadas) sino que se extraen de perforaciones hechas a 1400 ms. y más de profundidad, por eso la sorpresa. Para ejemplo cito las termas del Daymán, a 8 km de Salto (frente a Concordia) cuya temperatura llega a 47º en boca de pozo (son las más calientes de sudamerica), 42º en piscina, por razones de trabajo debo ir una vez al mes a Salto y me hospedo en las Termas, o sea que las conozco muy bien.El asunto es que, nos resignamos y salimos a recorrer la zona, visitamos la plaza muy prolija, con lindas callecitas interiores, donde dimos con un eucaliptus de 30 mts. de altura, 2,20 de diámetro y que según parece fue plantado en el siglo XIX.Fuimos al balneario la isla, el agua del lago según se dice era casi 200 veces más salobre que la del mar (ahora con los desbordes y lluvias ha descendido a 110), parece ser que al principio el pueblo se edificó cerca de una perforación donde salía el agua termal , se fue agrandando la infraestructura hotelera pero hete aquí que durante unas inundaciones se desbordó de tal forma que el pueblo quedó cubierto por las aguas, se hicieron una especie de terraplenes para frenar el lago y se edificó nuevamente el pueblo a unos 2 kms del original, se observa la calle a la izquierda que llevaba al cementerio y a la derecha la que conducía al pueblo, en la conjunción de las mismas se encuentra un cristo en un pedestal de 1,80 mts. a una cuadra aproximadamente de la orilla.Provoca un no se qué, el estar bañándose y ver a 150 mtrs. las cruces del cementerio emergiendo del agua.Nos dimos unos baños y la piel salía marcada con la salitre del agua.Hasta ahora el clima nos acompañaba, promedio mín.14º y máx. 24º.Desde acá nos fuimos a Villa Ventana y a conocer la famosa Sierra de la Ventana, cuando nos enteramos que se demoraba casi 5 horas en ascender,... fotos, filmar y seguir viaje, dejemos eso para los más jóvenes. Seguimos hacia la R51 donde tomamos hacia Bahía Blanca, de ahípor la R3 hasta Viedma y directo al balneario Las Grutas. Mucho viento y tierra por todos lados, nos llamó la atención la pleamar y bajamar, es notable como en cuestión de minutos se nota el retiro del agua y viceversa.Jugamos al Tejo, ya que era el deporte de la zona, desde niños de 8 años hasta mayores de 60.Notables las piletas naturales que quedan al retirarse el mar, hay que tener cuidado al caminar cerca de ellas ya que se corre el riesgo de una patinada.Otra cosa para tener en cuenta es el peligro que suponen los quatriciclos que se alquilan en la zona, te aparecen de cualquier lado, más en las playas alejadas, vi un accidente en la playa Piedras Coloradas, donde un quatriciclo salió de la nada a 50 kh y se dio contra un renault 12 que paseaba tranquilo.Era común ver a muchachos con moretones y rayones en el cuerpo, me dio por preguntarles a dos y me dijeron que era a causa de vuelcos con los quatriciclos.Visitamos el pto de San Antonio Oeste, donde se veían más de 20 buques fondeados en los alrededores.El día 19 salimos rumbo a Pto. Madryn, llegando al mediodía con 27º. Por no saber (o conocer) alquilamos un monoambiente cerca del centro (aconsejo alquilar cabañas en Pto. Pirámides).Salimos a recorrer la rambla y a darnos un baño, llama la atención la limpieza de las calles y de las playas, tienen tanques pintados de celeste de 100lt de capacidad para tirar residuos, cada 100 mtrs, tanto en la rambla como en la playa.Un tránsito ordenado y respetuoso de las señales, cosa que llama la atención en todas partes. Sobre la rambla están las academias de buceo, hice mi bautismo de buceo, te llevan hasta una plataforma te dan unos rápidos consejos y.... al agua, sencillamente colosal.Al día siguiente fuimos a visitar Puerto Pirámides, pta. Pardelas, pta. Lobería, pta. Norte, caleta Valdés etc.Pardelas es un lugar para practicar buceo, y donde se encuentra el piso formado por fósiles de almejas ,conchillas etc. como en casi los demás lugares, pero un poco más difícil de llegar.Vimos las poblaciones de lobos marinos, elefantes marinos , pingüinos de Magallanes (aunque la mayor concentración está en Pta. Tombo a unos 100 kms x ripio + o - de allí) era gracioso el ver a estos amigos de smoking con su andar tan particular.Volvimos al día siguiente para terminar el recorrido, fuimos al mirador de la Isla de los pájaros, pero por la fecha en que estábamos (21/2) no vimos más que un par de flamencos y algunas gaviotas, nos decía una chica de allí que en una laguna cerca de Rawson veríamos cientos de aves, que se habían posesionado del lugar .Algo para agendar: al parecer hasta fines de enero es cuando hay mayor cantidad de aves en la zona de la pla. de Valdés, después emigran.En la zona se observan manadas de guanacos, como también bandadas de copetonas, zorros, tatús, choiques, etc.Al día siguiente, 7 am, partimos hacia Trelew por la R3, en Gaimán desayunamos con un excelente y recomendable té galés, seguimos por la R 25 bordeando el Río Chubut pasamos por el valle de los Altares y Paso de los Indios, (ahí nos despedimos del río) hasta llegar a Pampa de Agnia y tomar la R62 hacia Tecka, a unos 40 km antes de llegar nos encontramos con una Traffic detenida a un lado de la ruta con el capot abierto, paramos para ver si les podíamos ayudar en algo, aparecieron 3 mujeres , una de unos 56 años, y sus 2 hijas de unos 19 –24 (hummmmm), nos contaron que estaban desde las 11,30 esperando ayuda (eran casi las 16) y no había pasado nadie; se les había, aparentemente, fundido el motor.Eran de Tecka y nos dieron unos datos para localizar a una persona que tenía una grúa de auxilio, para que las fuera a buscar, así lo hicimos, no sin antes recorrer medio pueblo (suerte que el pueblo no tenía muchas casas) ya que dicha persona no aparecía en ningún lado, estaba durmiendo la siesta.Cumplida la buena acción, rumbeamos para el Parque Nacional los Alerces, no sin antes detenernos a tomar otro té galés en Trevelín ( y bueno, no habíamos almorzado). Exquisito realmente y las tortas ni que hablar, lo hallamos un poquito caro u$s 40 (época de peso = dólar), como decía mi abuelo “ los gustos hay que dárselos en vida”, eso sí, no necesitamos cenar después de comer esa diversidad de postres, además nos dijeron que si no podíamos terminar todo nos hacían un paquete para llevar.El reloj marcaba las 19,30 cuando pasábamos por debajo de la impresionante entrada del Pque , Nal. Los Alerces.A los 25’ estábamos ubicando nuestras pertenencias en una cabaña del complejo Bahía Rosales.Hermoso lugar, todavía tuvimos tiempo de recorrer la zona del camping y la playa , ya que oscurecía a las 20,45. A la mañana siguiente fuimos despertados por el canto de un gallo y el trino de los pájaros, pero se les había ido la mano, eran las 5,30 am. Fuimos a conocer la Villa Futalaufquén y las inmediaciones, en la proveeduría del complejo Tina conoció a una chica que le preguntó sino íbamos al paseo por el Alerzal, para el cual había que trasladarse unos kms. para embarcar, le contestó que sí y al día siguiente acompañados por Kary y Marcelo (nuestros nuevos amigos) nos dirijimos al puerto; cruzando una pasarela llegamos a éste, luego de una espera de cerca de 40’(unos de los tripulantes se había dormido) embarcamos cerca de 25 personas, una navegación tranquila, pasamos cerca del glaciar Torrecillas y desembarcamos, para realizar una caminata de aprox. 2 horas, el guía aunque parezca increíble era uruguayo, hacía 15 años que se había ido al sur, nos fue explicando pormenorizadamente de la formación del bosque, sus componentes, la destrucción que causa la deforestación y los incendios etc.Hasta que llegamos al Abuelo un alerce de 2600 años, 57 mtrs. de altura y un diámetro de 2,20 mtrs., este árbol se salvó de la tala, porque tenía unos nudos que lo hacían inservible para sacar tablones o listones, se podían ver unos cuantos hachazos dados antes de dejarlo en pie.Les aconsejo hacer este recorrido, es muy interesante por lo que se aprende y los paisajes que se observan; el guía antes de comenzar la caminata, nos reunió para decirnos que si queríamos comer o tomar algo que hubiéramos traído lo hiciéramos en ese momento, ya que en el recorrido no dejaba hacerlo y que no nos apartáramos del sendero establecido, ni tomáramos nada como recuerdo y por supuesto no tirar ni un papelito; es la mejor forma de seguir conservando la zona intacta como hace cientos de años, es un lugar accesible solo por barco, de ahí que se encuentra en un estado casi puro.Al día siguiente seguimos recorriendo con nuestros amigos bonaerenses la zona, ya el clima estaba cambiando de 23º bajó a 14º, nublado y con lluvias. Muchos acampantes se retiraron debido a las intensas lluvias de la tarde, nuestros nuevos amigos querían seguir en la carpa, pero los convencimos de que se vinieran a la cabañita nuestra. El día 25 amaneció nublado y con 8º, nuestros amigos se despidieron, seguían hacia las Grutas (de donde veníamos nosotros) y nosotros hacia el Bolsón (de donde venían ellos), ya habíamos intercambiado datos de ambas rutas, y quedamos de seguir en contacto vía mail. Vale decir que mantenemos el contacto e incluso Fin de Año vinieron a pasarlo con nosotros a Montevideo. Camino al Hoyo vimos los primeros rastros de incendio, a las 14,30 llegamos a la Hostería del lago Puelo ( a un par de cuadras la entrada del Pque . Puelo), bajamos parte del equipaje y salimos a recorrer el lugar.Al otro día seguimos rumbo a El Bolsón donde nos encontramos con su famosa feria artesanal, algo de recomendar, es increíble las artesanías que se pueden encontrar, maravillosas. Nos llamó la atención un juego de ajedrez , uds. dirán que tiene de raro un juego de ajedrez? lo tiene, si el tablero está pintado en el suelo y las piezas son talladas en madera y miden alrededor de 80 cm. de altura .Luego degustamos cerveza artesanal, había cerveza negra, rubia, ahumada y con diferentes sabores (caxis, frambuesa, boisemberry, etc); luego de saborear unas cuantas variedades fuimos a descansar (dormir la mona que le dicen).Nos hospedamos en Cabañas la Osa , un lugar para recomendar por lo tranquilo, 3 has. de parque, cancha de paddle, arquería, alquiler de quatriciclos, juegos para niños, alquiler de caballos, bicicletas, etc., a los fondos pasa el río Quequemtreu (apto para baños y pesca) la comodidad de las cabañas, y la atención de Daniel y Cristina , sus dueños, lo hace un lugar especial para la familia.Nos gustó el famoso cañadón de la mosca y el del río Foyel. En el camino rumbo a Bariloche pasamos por la cascada de la Virgen, sensacional.Cerca de 50 km antes de Bariloche comenzamos a divisar el humo de los incendios que sabíamos se estaban produciendo desde hacía unos días en la zona. Daba pena ver como se incendiaban cientos de hectáreas, que demorarán años en volver a lucir como antes. Seguimos rumbo a las Termas de Puyehue,(del lado chileno) ya la ruta estaba muy mejorada del lado argentino, y en la parte chilena ya estaba asfaltada, también se observaban algunas cruces indicadoras de accidentes automovilísticos, la ruta asfaltada incita a correr, pero cuidado, tiene unas cuantas curvas traicioneras.Para variar llueve los dos días que estamos, y el día que decidimos regresar nos despide un sol radiante. La temperatura descendió a 7º y hasta granizó.El 3 de marzo amanece frío, 4º y nieva en las cumbres, partimos a las 10 am, hicimos el cruce de la cordillera con algunos manchones de nieve, vamos rumbo a Va. la Angostura.Después de almorzar y recorrer un poco el centro de Va. La Angostura nos vamos rumbo a Zapala (donde ahora estaban viviendo los chicos de la hostería de Va. Pehuenia); en Piedra del Aguila tomamos una ruta diferente que me aconseja mi copiloto (Tina), según ella nos llevaría a la R40, y a las 20,50 estamos en la inmensidad de la estepa patagónica, bajo un cielo estrellado y con una hermosa luna llena, mirando el mapa para ver donde mierd..... estamos; el asunto es que tuvimos que recorrer unos kms. más para darnos contra el arroyo P. Leufú, de ahí tomamos hacia el pueblo del mismo nombre donde en una estación de servicio nos indicaron que deberíamos tomar la R17 que nos llevaría a Pza. Huincul y tomar la R22 hacia Zapala, a la cual arribamos a las 23,45.Nuestros amigos (Daniela y Martín) casi se mueren, cuando los llamamos y les decimos que estábamos en Zapala (no sabían que habíamos viajado), pero como se habían mudado, no teníamos idea de donde quedaba la casa, por suerte teníamos el teléfono; la idea era llegar por sorpresa y la verdad que los sorprendimos, jejeje. El 4 y 5 aprovechamos a pasear por la zona con nuestros amigos oficiando de guías. El día 6 salimos hacia Neuquén donde nos esperaban con un chivo a las brasas y lo tuvimos que regar con uva tratada, como correspondía, que buenos vinos hay en Argentina.Como siempre que pasamos por Neuquén fuimos hasta Casa Ferraccioli, si quieren comprar algún artículo deportivo, de camping o de lo que sea en outdoor, no dejen de visitar este comercio, tiene iguales o mejores precios que Baires y mucho más baratos que en las zonas turísticas de sur.8 de marzo a las 9,30 partimos, bajo una intensa tormenta de agua y viento, que nos acompañó por varias horas. Pasamos la noche en Chivilcoy y el día 9 a las 16.30 entramos en Montevideo, hicimos 7120 km, estamos pensando ya en el recorrido de nuestra licenciaventura 2000. Hasta la próxima.